Um conhecido meu lá da empresa, cujo nome será preservado por motivos óbvios (como veremos mais adiante), ao cruzar a Praça XV de Novembro um dia desses depois do almoço, foi abordado por uma cigana. Com carregado sotaque paraguaio, exalando discreto bafo de aguardente, a mulher pediu a ele uma nota de dez reais, justificando que a sorte se apresenta mais claramente em papel-moeda, e que ela não ficaria com o dinheiro, apenas o usaria como instrumento de trabalho.

O infeliz profissional do mercado publicitário, atualmente em crise carreirística e amorosa, abriu a carteira e ofereceu esperançoso a última "arara" que lhe restava para o sacrifício. A velha zíngara puxou o ar e, num frêmito expectorante, rosnando alto, cuspiu na nota novinha, recentemente saída do caixa eletrônico. Com a ponta dos dedos, remexeu o catarro disforme e volumoso, até desenhar um mapa do Brasil ou uma rosa-dos-ventos, o que não vem propriamente ao caso.

Durante cinco longos minutos a enrugada cigana falou sobre o passado, o presente e o futuro desse meu conhecido, sem que ele prestasse a mínima atenção a nenhuma palavra, devido ao embrulho no estômago, seguido de leve tontura e uma sensação aguda de arrependimento em forma de pontadas nas têmporas. Por um breve instante, viu o palácio rosado ficar azul, mas resistiu o quanto pôde, pois não havia recebido o salário do mês, então precisava resgatar os dez reais.

Chegado o fim da consulta, a escatológica senhora devolveu o dinheiro como havia prometido. Corajosamente, ele segurou a nota (agora úmida, pegajosa e fedorenta) por uma das pontas e seguiu atordoado pelo interior da praça, que aparentemente girava. Ao longe, cambaleante, pouco antes de vomitar no canteiro de marias-sem-vergonha, ainda conseguiu distinguir a voz esganiçada da matusalênica vidente, que lhe dizia impropérios e rogava as piores pragas num idioma muitíssimo suspeito.