HISTÓRIA DA COPA DAVIS

Era 1883 e o tênis já era um esporte de prestígio na Inglaterra e nos Estados Unidos. Logo após o torneio de Wimbledon, os irmãos norte-americanos Joseph e Clarence Clark desafiaram os gêmeos ingleses William e Ernest Renshaw para um mini-campeonato com um jogo de duplas e quatro jogos de simples. Os ingleses não só aceitaram como venceram as partidas de simples.

Em 1900, 17 anos depois deste desafio, aconteceu o primeiro confronto oficial entre ingleses e norte-americanos. Este confronto deu início à Copa Davis e terminou com vitória americana, o que causou surpresa pelo fato da Inglaterra ser a potência mundial do esporte na época.

Aliás, essa fama ajudou no naufrágio da equipe inglesa: Arthur Gore, Herbert Ropert Barret e Ernest Black estavam tão confiantes de sua superioridade que, ao invés de seguir para Boston logo após o desembarque em Nova York, preferiram fazer uma viagem de turismo às Cataratas do Niágara. Os norte-americanos contavam com Dwight Filley Davis, Malcom Whitman e Holcombe War Whittman. A vitória aconteceu já nos três primeiros jogos com as derrotas de Gore por 3 x 0 para Whittman, (6/1, 6/2, 6/3), de Black por 3 x 1 para Davis (4/6, 6/2, 6/4 e 6/4) e da dupla Black/Barret para Davis/War por 3 x 0 (6/4, 6/4, 6/4). Depois desta humilhação, os ingleses recusaram-se a disputar as duas partidas de simples restantes.

Quanto ao prêmio, uma inusitada saladeira, existem duas versões de como ele foi escolhido. A mais provável conta que, não havendo nada para recompensar os campeões após os jogos, o próprio Dwight Filley Davis foi até uma joalheria de Boston e comprou a copa. A outra versão, um pouco mais divertida, conta que o mesmo Davis, na mesma situação, correu até a casa de sua avó e roubou uma saladeira que foi improvisada como premiação. Não importa qual das duas versões é a verdadeira, o certo é que o torneio acabou levando o nome do jogador.

Por coincidência ou não, os três países mais vezes campeões da Copa Davis são de língua inglesa. Em primeiríssimo lugar está os Estados Unidos, com 36 taças. Em segundo vem a Austrália, nosso próximo desafio, com 26 vitórias. Em terceiro lugar, mas bem mais atrás, está a Inglaterra, com nove copas ganhas.

Veja também:
Regulamento da Copa Davis
Tabela da Copa Davis 2001