A palavra rafting vem do inglês raft, que significa balsa. O rafting é um esporte radical que se caracteriza pela descida de rios com corredeira remando a bordo de um bote inflável. Os praticantes montam equipes, que normalmente têm entre cinco e oito pessoas, com o objetivo de superar os obstáculos naturais do percurso, como pedras, corredeiras e quedas d'água. O esporte exige espírito de equipe e de coletividade, uma vez que todos remam e, a partir desta união, conseguem superar os desafios. Os obstáculos aliados ao volume de água e a região onde se encontra o rio (serra, planalto, montanha), caracterizam os níveis de difculdades do rafting, que vão do I ao VI, indicados para iniciantes até esquipes profissionais.

História do Rafting

As primeiras notícias do rafting são de 1842, quando o exército americano fez expedições usando um barco dividido em quatro compartimentos separados, feito de borracha e com fundo liso e suspenso. A primeira expedição em corredeiras foi organizada pelo americano John Wesley Powel, em 1969, no Rio Colorado. Mas muitos acidentes aconteceram pela precariedade dos barcos e falta de técnica e experiência dos aventureiros. No final do séxulo XIX, uma modificação muito simples revolucionou a técnica de rafting, o assento do bote foi colocado virado para frente, o que facilitou as manobras. A primeira viagem comercial aconteceu em 1909, no Grand Canyon. Durante a Segunda Guerra Mundial os botes foram usados como salva-vidas e depois deste período estes mesmos barcos se popularizaram por toda a América do Norte. Já nessa época o material das embarcações era bem parecido com o atual. Mas a maior revolução veio na década de 80, com os botes de fundo auto-esvaziantes.

No Brasil a história do rafting é mais recente. Os primeiros botes para corredeiras chegaram em 1982, quando foi montada a primeira empresa brasileira de rafting, no Rio de Janeiro. Atualmente, é considerado o principal esporte de aventura do crescente ecoturismo praticado no país. Existem no país aproximadamente 30 rios com os trechos de corredeiras sendo explorados pela prática do rafting, principalmente nas regiões sul e sudeste.

Rafting na Região

Santo Amaro é o local mais próximo da capital para a prática de rafting. Distante apenas 30 km de Florianópolis, a região é cortada pelo Rio Cubatão do Sul, onde o rafting começou a ser praticado em 1999. Este rio limita o Parque Estadual da Serra do Tabuleiro ao norte e apresenta 20 Km de percurso para navegação em corredeiras, com níveis de dificuldade entre I e IV. Graças ao rafting a região ganhou novo impulso no que se refere a atividades turísticas - aproximadamente 5.000 praticantes anuais. Com a prática do rafting as pessoas passaram a valorizar e preservar o Rio Cubatão, que abastece aproximadamente um milhão de pessoas da Grande Florianópolis. Além de Santo Amaro, o rafting em Santa Catarina é praticado principalmente na região de Ibirama, no vale do Itajaí e nas cidades de Anitápolis, Santa Rosa de Lima e Rio Fortuna que são cortadas pelo rio Braço do Norte.

Barco e equipamentos

O bote tem de estar de acordo com os objetivos do grupo. Com características diferentes, a equipe deve escolher o modelo mais indicado para cada tipo de corredeira. O bote é feito de um material resistente, o hypalon. O tecido é uma mistura de fibra de poliéster e neoprene com um tamanho que varia entre 3,65m até 5,50m. Quanto maior o bote, melhor a estabilidade. Os itens de segurança são fundamentais para a prática do rafting. Os capacetes devem apresentar regulagem. O modelo ideal de colete salva-vidas deve ter uma alta flutuação, sistema de fechamento com presilhas reguláveis e um flutuador para cabeça. Os remos devem ser o mais leve e resistentes possível. Outro item fundamental é o cabo de resgate, que é uma corda elástica com aproximadamente 20 metros.

Dicas para Praticar o Rafting

Use calçados e dê preferência a sapatos com solas de borracha. Você pode machucar os pés com as pedras do fundo do rio. Use roupas leves (shorts ou leggings de cotton e camisetas) você vai se molhar e roupas pesadas dificultam os movimentos. Leve uma muda de roupas extra, toalha e não esqueça o protetor solar.

Assista ao vídeo que mostra um passeio de Rafting pelas
corredeiras do Rio Cubatão, em Santo Amaro da Imperatriz.