Entre os meses de julho e novembro, o litoral catarinense serve de berçário para a Baleia Franca Austral, que sobe pela costa brasileira. Isso acontece porque a temperatura da água é mais agradável para as fêmeas parirem e amamentarem seus filhotes. Quando as crias estão preparadas para alimentarem-se sozinhas, os cetáceos voltam para as águas geladas da península Antártica.
No período que estão na nossa orla elas ficam tão próximas das praias que é possível avistá-las da terra firme.

Onde posso vê-las?

As cidades do estado de Santa Catarina mais propícias para a observação estão ao sul de Florianópolis. Diferente do que muitos pensam, a ilha de Santa Catarina não é o local com melhor infraestrutura para turismo de observação. Isso ocorre porque a periodicidade de baleias no litoral florianopolitano é bem menor do que em cidades como Imbituba e Garopaba.

Pesca Predatória

A migração para o litoral favoreceu a caça da baleia, sobretudo entre os séculos XIX e XX, para o uso da carne, da gordura, do óleo e até das barbatanas e ossos. Os avanços tecnológicos empregados nesta prática levou à quase extinção dos mamíferos marinhos, até que a última estação baleeira fosse fechada na década de 70.

Turismo de Avistamento

Pouco a pouco a pesca predatória deu lugar à valorização do mamífero e atualmente a visita das Baleias Franca ao litoral catarinense tem atraído turistas de vários pontos do Brasil. Com o objetivo de proteger os animais, foi criada em 2002 a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca - APA, que abrange 156 mil hectares em 130 km da costa catarinense. A APA garante o uso adequado do patrimônio natural, uma vez que apenas regulamenta o uso dos recursos, sem proibir as atividades humanas.

Exploração Comercial do Turismo

Os barcos que cobram para levar turistas até bem próximo dos animais devem estar credenciados junto à APA e ao Ibama. Além de estar quites com a Marinha do Brasil, as embarcações devem observar uma lei que protege as baleias de perturbações. Essa lei prevê alguns cuidados básicos:

- Ao aproximar-se do animal, o barco deve desligar o motor ou colocá-lo em neutro a pelo menos 100 metros de distância.
- O tempo de aproximação não deve exceder 30 minutos.
- Nunca avançar bruscamente na direção das baleias.
- O barco não deve aproximar-se por detrás, perseguir os animais, interceptar o seu curso, separar os grupos ou as mães dos filhotes e deve manter-se afastado em posição lateral.
- É proibido mergulhar ou jogar objetos próximo dos animais.
- Não faça ruídos desnecessários.
- Na saída, o barco deve religar os motores apenas quando avistar claramente os animais na superfície.

Para quem não se sente bem em embarcações, é possível avistar os mamíferos a partir da terra firme. Para isso, o mais adequado é procurar locais elevados e fazer uso de um bom binóculo.

Embora as baleias possam ser vistas desde o Balneário de Morro dos Conventos até Bombinhas, as regiões de Garopaba e Imbituba são os pontos mais favoráveis à observação.

Dicas do Guia Floripa

Confira no Guia Santa Catarina as opções de hospedagem para a cidade de Garopaba.

Se a intenção é ficar em Florianópolis, alguns estabelecimentos do Sul da Ilha oferecem traslado até o embarque. Você também pode entrar em contato diretamente com as empresas de traslado ou Agências de Turismo.

Saiba como encontrar Passeios de Barco em Florianópolis.

Para mais informações sobre os animais, consulte o Projeto Baleia Franca, dedicado à pesquisa e à conservação dos mamíferos.