Entre os meses de julho e novembro, o litoral catarinense serve de berçário para a Baleia Franca Austral, que sobe pela costa brasileira. Isso acontece porque a temperatura da água é mais agradável para as fêmeas parirem e amamentarem seus filhotes. Quando as crias estão preparadas para alimentarem-se sozinhas, os cetáceos voltam para as águas geladas da península Antártica.
No período que estão na nossa orla elas ficam tão próximas das praias que é possível avistá-las da terra firme.

Pesca Predatória

A migração para o litoral favoreceu a caça da baleia, sobretudo entre os séculos XIX e XX, para o uso da carne, da gordura, do óleo e até das barbatanas e ossos. Os avanços tecnológicos empregados nesta prática levou à quase extinção dos mamíferos marinhos, até que a última estação baleeira fosse fechada na década de 70.

Turismo de Avistamento

Pouco a pouco a pesca predatória deu lugar à valorização do mamífero e atualmente a visita das Baleias Franca ao litoral catarinense tem atraído turistas de vários pontos do Brasil. Com o objetivo de proteger os animais, foi criada em 2002 a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca - APA, que abrange 156 mil hectares em 130 km da costa catarinense. A APA garante o uso adequado do patrimônio natural, uma vez que apenas regulamenta o uso dos recursos, sem proibir as atividades humanas.

Exploração Comercial do Turismo

Os barcos que cobram para levar turistas até bem próximo dos animais devem estar credenciados junto à APA e ao Ibama. Além de estar quites com a Marinha do Brasil, as embarcações devem observar uma lei que protege as baleias de perturbações. Essa lei prevê alguns cuidados básicos:

- Ao aproximar-se do animal, o barco deve desligar o motor ou colocá-lo em neutro a pelo menos 100 metros de distância.
- O tempo de aproximação não deve exceder 30 minutos.
- Nunca avançar bruscamente na direção das baleias.
- O barco não deve aproximar-se por detrás, perseguir os animais, interceptar o seu curso, separar os grupos ou as mães dos filhotes e deve manter-se afastado em posição lateral.
- É proibido mergulhar ou jogar objetos próximo dos animais.
- Não faça ruídos desnecessários.
- Na saída, o barco deve religar os motores apenas quando avistar claramente os animais na superfície.

Para quem não se sente bem em embarcações, é possível avistar os mamíferos a partir da terra firme. Para isso, o mais adequado é procurar locais elevados e fazer uso de um bom binóculo.

Embora as baleias possam ser vistas desde o Balneário de Morro dos Conventos até Bombinhas, as regiões de Garopaba e Imbituba são os pontos mais favoráveis à observação.

Dicas do Guia Floripa

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Saiba como encontrar Passeios de Barco em Florianópolis.

Para mais informações sobre os animais, consulte o Projeto Baleia Franca, dedicado à pesquisa e à conservação dos mamíferos.