  Uma
das maiores pontes pênseis do mundo teve sua construção iniciada
em 14 de novembro de 1922 e foi inaugurada a 13 de maio de 1926.
O
comprimento total é de 819,471m, com 259m de viaduto insular,
339,471m de vão central e 221m de viaduto continental. A estrutura de aço tem o peso aproximado de 5.000 toneladas, e
os alicerces e pilares consumiram 14.250m³ de concreto. As
duas torres medem 75 m, a partir do nível do mar, e o vão central
tem altura de 43m.
A
ponte foi projetada e construída durante o governo de Hercílio
Luz. O idealizador não viu seu sonho ser concluído,
pois morreu em 1924, doze dias depois de inaugurar uma ponte
pênsil de madeira, construída na Praça XV
especialmente para o ato simbólico.
O
projeto é de autoria dos engenheiros norte-americanos Robinson
e Steinmann e todo o material nela empregado foi trazido dos
Estados Unidos, tendo sido construída por equipe composta de
dezenove técnicos especializados norte-americanos e operários
catarinenses.
A
inauguração da ponte Hercílio Luz, numa tarde chuvosa de maio
de 1926, acabou com um antigo sofrimento dos 40 mil habitantes
de Florianópolis: depender de balsas para atravessar da Ilha
ao Continente ou vice-versa. Monopolizado, o serviço era tão
ruim que sequer oferecia cobertura para proteger os passageiros
do sol ou da chuva. Por este motivo o nome da obra seria Ponte
da Independência, o qual foi mudado após a morte
de seu idealizador.
  O
governador Hercílio Luz resolveu construir a ponte para
consolidar Florianópolis como Capital de Santa Catarina. Àquela
altura, as outras cidades consideravam a Ilha muito distante
para ser o centro administrativo e político do Estado e, em
conseqüência, havia um movimento pregando a mudança
da Capital para Lages.
Depois
de obter empréstimo equivalente a dois orçamentos anuais do
Estado de Santa Catarina, o governo finalmente iniciou a construção
da ponte em 1922. O pagamento dos empréstimos, feitos com bancos
norte-americanos, só foi concluído em 1978, mais de 50 anos
após a inauguração da ponte.
Desde
o princípio, o processo de financiamento foi complicado. O primeiro
banco que havia emprestado os 20 mil contos de réis ao
governo catarinense faliu. Assim, um novo empréstimo teve que
ser obtido, atrasando as obras. Além disso, uma manobra dos
banqueiros norte-americanos fez com que o Estado de Santa Catarina
se responsabilizasse por dívidas da instrução da instituição
falida. Ao final, o custo atingiu 14 milhões 478 mil 107 contos
e 479 réis - praticamente o dobro do orçamento do Estado à época.
Tombamento
é presente de aniversário
Desde
que foi fechada, em 1982, por medida de segurança, a Ponte Hercílio
serviu apenas de cartão postal, como ponto de referência
e para embelezamento da cidade. O pesadelo do desabamento tornou-se
constante na vida das pessoas.
Esse
temor, entretanto, foi eliminado justamente no dia em que a
ponte completou 71 anos de idade. A obra clássica da engenharia
internacional foi tombada como patrimônio histórico e artístico.
O
mirante situado à cabeceira insular proporciona uma das mais
belas vistas panorâmicas do centro da Cidade. Na área
também estão situados o Museu da Ponte (atualmente
desativado) e o Parque da Luz.
Fontes:
Jornal Folha de Cultura
Fundação Frankilin Cascaes
Jornal Diário Catarinense - caderno especial
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