Informação Genérica - O que é o Petróleo?

O que é o Petróleo?

O petróleo é uma substância oleosa, inflamável, menos densa que a água, com cheiro característico e de cor variando entre o negro e o castanho escuro. Embora objeto de muitas discussões no passado, hoje tem-se como certa a sua origem orgânica, sendo uma combinação de moléculas de carbono e hidrogênio (veja abaixo).

Ao contrário do que se pensa, o petróleo não permanece na rocha que foi gerado - a rocha matriz - mas desloca-se até encontrar um terreno apropriado para se concentrar.

Estes terrenos são denominados bacias sedimentares, formadas por camadas ou lençóis porosos de areia, arenitos ou calcários. O petróleo aloja-se ali, ocupando os poros rochosos como forma "lagos". Ele acumula-se, formando jazidas. Ali são encontrados o gás natural, na parte mais alta, e petróleo e água nas mais baixas.

A Origem do Petróleo

São muitas e controvertidas as teorias sobre a origem do petróleo, figurando entre as principais:

• as teorias da origem estritamente mineral, defendida por Mendeleiev, Berthelot e Missan;
• a teoria orgânica, que postula a participação animal e vegetal.

A teoria estritamente mineral afirma que o petróleo se formou a partir de carburetos
(de alumínio, cálcio), que submetidos à hidrólise, deram origem à hidrocarbonetos
(metanos, alcenos,etc). Estes sob pressão e por aquecimento, teriam se polimerizado
e condensado, originando o petróleo.

A teoria orgânica alega que a presença de compostos nitrogenados, clorofilados e
hormônios no petróleo pressuporia a participação animal e vegetal na sua formação.
Os pesquisadores modernos, em sua grande maioria, reconhecem apenas como
válida esta teoria. Nela destaca-se o papel de microrganismos animais e vegetais
(plâncton), que sob a ação de bactérias, formariam uma pasta orgânica no fundo dos
mares, que misturada com lama e areia, se transformariam em rochas. Embora aceita,
a teoria ainda não conseguiu esclarescer completamente por que processos teria a
matéria orgânica se convertido em petróleo e gás natural.

O petróleo é encontrado nas bacias sedimentares, depressões na superfície da terra
preenchidas por sedimentos que se transformaram, em milhões de anos, em rochas
sedimentares.

A acumulação de petróleo depende de alguns fatores. É necessário que existam
rochas geradoras que contenham a matéria-prima (pasta orgânica) que se transforma
em petróleo e as chamadas rochas-reservatório, que possuem espaços vazios,
chamados poros, capazes de armazenar o petróleo. Essas rochas devem estar
envolvidas em armadilhas chamadas trapas. Formam-se compartimentos isolados no
subsolo, onde o petróleo se acumula e de onde não tem condições de escapar. São as jazidas de petróleo.

Esquema do Refino de Petróleo

Fontes: Apostilas PETROBRAS